„Öffnen wir unser Herz für die Botschaft dieser außergewöhnlichen Frau, erfüllt von Geist und Weisheit – sie, die erkannt hat, dass der Gipfel aller Klugheit im Wissen um das Kreuz liegt.“
– Johannes Paul II., Köln, 1. Mai 1987
Edith Stein wurde 1891 in Breslau geboren, damals Teil des Deutschen Reiches, als jüngstes von zehn Kindern einer orthodox-jüdischen Familie. Von Anbeginn zeichnete sich ihr Leben durch eine außergewöhnliche geistige Neugier und tiefe Reflexion aus. Als brillante Philosophin setzte sie ihr Studium in Breslau, Göttingen – wo sie unter der Leitung des renommierten Phänomenologen Edmund Husserl lernte – und Freiburg im Breisgau fort.
Nach einer Phase des Atheismus fand Edith Stein 1921 ihren Weg zum katholischen Glauben. 1934 entschloss sie sich, in den Orden der unbeschuhten Karmelitinnen einzutreten und nahm den Ordensnamen Teresa Benedicta vom Kreuz an. Ihr Leben wurde von einer tiefen spirituellen Hingabe geprägt, doch die dunklen Zeiten der nationalsozialistischen Verfolgung blieben auch vor ihr nicht halt. Am 9. August 1942 endete ihr Leben tragisch in der Gaskammer des Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau.
1998 ehrte Papst Johannes Paul II. Edith Stein mit der Heiligsprechung. Dabei beschrieb er sie als eine „Tochter Israels, die im Angesicht der Verfolgungen durch die Nazis in unerschütterlichem Glauben und Liebe mit dem Gekreuzigten, Jesus Christus, verbunden blieb – sowohl als Katholikin als auch als Jüdin ihres Volkes.“
In ihrer Heimatstadt Breslau erinnert heute die Edith-Stein-Gesellschaft im ehemaligen Wohnhaus der Familie an ihr bewegtes Leben. Die nahegelegene Kirche zum Heiligen Michael beherbergt eine eigens für sie eingerichtete Kapelle mit Reliquien, die Pilger und Besucher gleichermaßen inspirieren. Darüber hinaus widmen ihr die Stadt Lubliniec, der Herkunftsort ihrer Eltern, ein Museum sowie eine Pfarrgemeinde, die ihren Namen trägt – lebendige Zeugnisse ihres bleibenden Erbes.
