Wichtige Informationen zu Ihrer Studienreise oder Klassenfahrt nach Auschwitz:
Details zum Ort, Ausstellungen, nützliche Tipps, Zugangsvoraussetzungen, Buchung von Eintrittskarten und Reiseleitern, Besichtigungsmöglichkeiten, Angebote für Jugendgruppen, Workshops und Vorträge sowie die Stadt Auschwitz (Oświęcim)
Hier erhalten Sie alle wichtigen Informationen zu Ihrer Auschwitz-Studienreise oder Klassenfahrt:
Beschreibung des Ortes, Ausstellungen, praktische Tipps, Zugang, Reservierung von Eintrittskarten und Führungen, Besichtigungen, Jugendgruppen, Workshops und Vorträge sowie zur Stadt Auschwitz (Oświęcim).
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Für viele Menschen ist Auschwitz ein abstraktes Symbol. Es steht für den Völkermord an den europäischen Juden, ein bürokratisch und industriell durchgeführtes Verbrechen, das als Zeichen einer rassistischen Ideologie gilt, welche alle ethischen Werte ignorierte. Auschwitz markiert einen Wendepunkt in der Geschichte. "Nach Auschwitz" – so veränderten sich Welt, Menschheit, Philosophie, Theologie und Pädagogik. Nichts blieb, wie es zuvor war.
Das tatsächliche Auschwitz – ein mit Stacheldraht umgebenes Gelände mit einfachen Blocks und Baracken – wurde in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Akropolis, Alhambra, Auschwitz... Die Gedenkstätte ist zugleich Friedhof, Museum, Pilgerstätte, touristische Sehenswürdigkeit und politisches Thema. Hier treffen Realität und Mythos, Vernunft und Gefühl, Sichtbares und Unsichtbares aufeinander. Manche Besucher kommen als Touristen, ähnlich wie zum Eiffelturm, und lassen sich vor dem Tor mit der Aufschrift "Arbeit macht frei" fotografieren. Viele suchen nur ihre Neugier zu stillen. Andere besuchen still und zünden eine Kerze an der Todeswand an oder legen einen Stein auf die Ruinen der Krematorien. Viele erhoffen sich eine Art seelische Reinigung, sind danach jedoch oft enttäuscht und fragen sich: "Warum berührt mich das nicht? Ich bin doch in Auschwitz!" Anschließend fahren sie weiter nach Birkenau, das während des Krieges als Auschwitz II bekannt war.
Das Gelände von Birkenau ist etwa fünfzigmal so groß wie das Stammlager Auschwitz I. Im Jahr 1944 lebten über 100.000 Häftlinge in den Baracken von Birkenau, und vier riesige Krematorien arbeiteten ununterbrochen, um die Leichen der zuvor vergasten Menschen zu verbrennen. Beim Versuch, das Geschehene zu begreifen, empfinden Besucher oft Unbehagen: "Hier sieht es so friedlich aus!" – sagen sie überrascht. Eine große grüne Wiese, ein Wald am Horizont und ein malerischer Sonnenuntergang. Das heutige Auschwitz fordert unsere Vorstellungskraft heraus. Trotz zahlreicher erhaltener Objekte, Tausenden Exponaten und Dokumenten sowie des weitläufigen Geländes von Birkenau, auf dem hunderte Schornsteine die früheren Baracken markieren, scheitern wir häufig daran, das Ausmaß menschlichen Leids zu erfassen. Unser Wissen über Hunger beschränkt sich auf das, was wir zwischen Frühstück und Mittagessen im Hotel erleben, und unsere Vorstellung von Kälte stützt sich oft nur darauf, dass wir unsere Jacken im Bus vergessen haben, während ein kalter Wind weht. Nach einer dreistündigen Führung sprechen wir von Erschöpfung. Doch Auschwitz ist auch eine Herausforderung für unser Verständnis. Wir fragen uns ängstlich: "Wie konnte das überhaupt geschehen?" Trotz aller historischen, soziologischen und psychologischen Erklärungen finden wir keine befriedigende Antwort. "Was können wir tun, damit sich ein Völkermord nie wiederholt?" bleibt eine offene Frage. Wir wissen, dass das Zitat von Santayana, mit dem die Ausstellung der Gedenkstätte beginnt, notwendig, aber nicht ausreichend ist: "Wer die Geschichte nicht kennt, ist verdammt, sie zu wiederholen." Das stimmt – doch was folgt daraus? Es bleiben weitere Fragen: an uns selbst, an andere, an Gesellschaft, Staat und Gott. Vielleicht gibt es keinen anderen Ort, der so viele existenzielle Fragen aufwirft.
Das Museum Auschwitz-Birkenau besteht aus zwei Teilen: Auschwitz I – dem Stammlager, und Auschwitz II – Birkenau. Die beiden Lager liegen etwa 4 Kilometer voneinander entfernt, verbunden durch einen kostenlosen Shuttlebus.
Beide Bereiche werden im Rahmen einer Führung besichtigt. Im Stammlager Auschwitz I befindet sich die Dauerausstellung in den ehemaligen Häftlingsblocks. Außerdem liegt hier das Empfangsgebäude, in dem Gruppen und Einzelbesucher sich anmelden. Hier warten auch die Gästeführer auf die Gruppen und hier erhalten die Besucher ihre Kopfhörer, die während der Tour genutzt werden. Im und um das Empfangsgebäude gibt es gastronomische Angebote sowie Verkaufsstände, darunter Buch- und Blumenläden. Vor dem Gebäude befindet sich der zentrale Parkplatz.
Die Tour beginnt mit der Ausstellung im Stammlager Auschwitz I und wird in Auschwitz II – Birkenau fortgesetzt. Die Fahrt zwischen den Lagern erfolgt mit dem kostenfreien Bus, der vom Parkplatz vor dem Empfangsgebäude abfährt.
Auschwitz I – Stammlager
Das Stammlager wurde 1940 ursprünglich als Konzentrationslager für polnische politische Gefangene errichtet. Hier befanden sich auch die erste Gaskammer, das Krematorium, der Karzer und die Todeswand. Die Dauerausstellung dokumentiert die Geschichte des Lagers und den historischen Hintergrund seiner Entstehung. Sie zeigt die Lagerstruktur und -topografie, den Alltag der Häftlinge, die verschiedenen Phasen des Vernichtungsprozesses sowie Gegenstände des täglichen Lebens aus dem Gepäck der Opfer, die nach der Befreiung gefunden wurden.
Block 11, weitgehend im Originalzustand, beherbergte den Lagerarrest mit Zellen, darunter die berüchtigte Hungerzelle, in der Vater Maximilian Kolbe starb. Auf dem Hof von Block 11 befindet sich die sogenannte "Todeswand", vor der Todesurteile per Erschießung vollstreckt wurden. In diesem Lagerbereich sind die einzige erhaltene Gaskammer und das einzige erhaltene Krematorium zu besichtigen.
Außerdem befinden sich hier die nationalen Ausstellungen sowie die Ausstellung "Shoah" des Yad Vashem-Instituts aus Jerusalem.
Für die Besichtigung von Auschwitz I sollten Sie ungefähr 2 Stunden einplanen.
Auschwitz II – Birkenau
Das Lager Auschwitz II – Birkenau liegt etwa 4 Kilometer vom Stammlager entfernt, auf dem Gebiet des ehemaligen, zwangsgeräumten Dorfes Brzezinka (deutsch: Birkenau). Der Name des Lagers leitet sich von diesem Dorf ab. Birkenau umfasst rund 140 Hektar, also etwa 50 Mal mehr als das Stammlager. Von 1942 bis 1945 diente das Lager sowohl als Konzentrations- als auch als Vernichtungslager. Hier fand die massenhafte Ermordung von Juden statt, die häufig mit dem Namen Auschwitz in Verbindung gebracht wird.
Im Zentrum des Lagers lag die Rampe, ein Nebengleis, an dem die Häftlingstransporte ankamen und eine Selektion stattfand. Nur wenige Meter entfernt errichteten die Nazis zwei große Gaskammern und Krematorien, die die Leichen verbrannten und Birkenau zum Ort des Massenmords machten. Die Deutschen sprengten diese Anlagen Anfang 1945 beim Rückzug vor der Roten Armee, doch die Ruinen sind erhalten und gesichert.
Links und rechts der Rampe erstreckten sich die Häftlingsbaracken, von denen heute meist nur noch wenige erhalten sind. Das Lager war in mehrere Unterlager gegliedert: Männerlager, Frauenlager, Familienlager für Juden aus Theresienstadt, Zigeunerlager, Krankenlager, das sogenannte "Kanada" (Lager für geraubte Gegenstände) sowie das "Mexiko"-Unterlager für ungarische Jüdinnen. Diese Unterlager waren durch elektrischen Stacheldraht voneinander getrennt. Die ursprüngliche Lageraufteilung ist bis heute erkennbar.
Den besten Überblick über das Ausmaß und die Topografie des Lagers erhält man vom Wachturm am Eingangstor, der sich gut als Startpunkt der Besichtigung eignet.
Die festgelegte Route führt vom Wachturm über die Quarantänebaracken auf der rechten Seite zur Rampe in der Mitte des Lagers, dann weiter zu den Baracken des Frauenlagers links der Rampe bis zu den Ruinen der Gaskammern Nr. 2 und 3 sowie zum Denkmal für die Lageropfer.
Für eine oberflächliche Besichtigung von Birkenau sollten Sie circa 1,5 Stunden einplanen.
Wer weitere Bereiche besuchen möchte, wie die Ausstellung im zentralen Waschhaus, die sogenannte "Sauna", welche die Aufnahme neuer Häftlinge zeigt, das "Kanada"-Lager mit geraubten Gegenständen, Ruinen der Gaskammern und Krematorien Nr. 4 und 5, Massengräber, das Gelände des Zigeunerlagers und das "Mexiko", sollte die Besichtigungszeit um mindestens 1,5 Stunden verlängern.
Filmvorführung "Befreiung von Auschwitz"
Vor Beginn der Führung können Sie im Kinosaal des Empfangsgebäudes einen 20-minütigen Dokumentarfilm mit dem Titel "Befreiung von Auschwitz" ansehen. Der Film entstand im Januar 1945, kurz nach der Befreiung des Lagers durch die Rote Armee, und ist in verschiedenen Sprachen verfügbar.
Der Eintritt zum Film ist kostenpflichtig. Bitte geben Sie bei der Reservierung des Besuchsführers an, falls Sie den Film sehen möchten, oder erkundigen Sie sich direkt am Empfang der Gedenkstätte.
Nationale Ausstellungen
Neben der Hauptausstellung gibt es elf nationale Ausstellungen im Museum Auschwitz, die sich in den Häftlingsblöcken des Stammlagers Auschwitz I befinden. Diese Ausstellungen ergänzen die Hauptausstellung und widmen sich der Geschichte der Häftlinge entsprechend ihrer Nationalität und Herkunft. Sie zeigen Verbindungen zwischen der deutschen Besatzung in den jeweiligen Ländern und der Geschichte des Lagers auf. Derzeit können folgende elf nationale Ausstellungen besucht werden:
- Jüdische, Romani, polnische, niederländische, französische, belgische, ungarische, österreichische, slowakische, tschechische und russische Ausstellung.
Die jüngste Ausstellung, eröffnet 2013, ist die "Shoah"-Ausstellung des Yad Vashem-Instituts in Jerusalem.
Ausstellung "Shoah" des Yad Vashem-Instituts in Jerusalem
Diese eindrucksvolle Ausstellung widmet sich dem Leben der europäischen Juden vor dem Zweiten Weltkrieg, der nationalsozialistischen Ideologie und der Judenvernichtung in Europa. Ein Raum ist der Erinnerung an die während des Holocaust ermordeten Kinder gewidmet. Ergänzt wird die Ausstellung durch das "Buch der Namen", in dem alle vom Yad Vashem-Institut gesammelten Opfernamen verzeichnet sind.
Ausstellung "Bevor sie gegangen sind" in der sogenannten "Zentralen Sauna"
Diese Ausstellung befindet sich im Lager Auschwitz II – Birkenau, am entgegengesetzten Ende des Lagers vom Eingangstor, einige hundert Meter hinter den Ruinen der Gaskammern und Krematorien.
Der Begriff "Sauna" bezeichnete von den Häftlingen das Waschhaus, in dem neu ankommende Gefangene registriert wurden. Hier wurden ihnen die Zivilkleidung abgenommen, sie wurden rasiert, desinfiziert und tätowiert – sie hörten auf, Menschen zu sein, und wurden zu Nummern in der Lagerkartei. Die Ausstellung dokumentiert diesen Prozess.
Im Waschhausgebäude befindet sich außerdem eine weitere Ausstellung mit Fotos von Häftlingen und ihren Familien, die in Gepäckstücken gefunden wurden, die sie bei der Ankunft im Lager mitführten. Diese Bilder veranschaulichen ihr Leben vor dem Holocaust.
Judenrampe
Im Rahmen einer erweiterten Führung kann auch die sogenannte Judenrampe besucht werden.
Die Judenrampe ist ein Nebengleis etwa einen Kilometer südlich des Bahnhofs in Auschwitz, zwischen den Lagern Auschwitz I – Stammlager und Auschwitz II – Birkenau.
An dieser Rampe kamen Transporte von Juden an, die zur Vernichtung in den Gaskammern Birkenaus bestimmt waren. Hier fand die Selektion statt: Menschen, die zur Zwangsarbeit geeignet waren, wurden von denen getrennt, die sofort getötet wurden. Familien wurden auseinandergerissen, Besitz geraubt und Opfer für pseudomedizinische Experimente der SS-Ärzte ausgewählt. 1944 wurde im Zusammenhang mit der Ermordung von Hunderttausenden ungarischen Juden eine neue Rampe auf dem Lagergelände von Birkenau nahe der Gaskammern errichtet. Die Judenrampe ist heute restauriert und kann besichtigt werden. Auf den Gleisen stehen zwei authentische Waggons aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.
Auschwitz III – Monowitz
Das größte der über 40 Unterlager des Konzentrationslagers Auschwitz befand sich am anderen Ende der Stadt Auschwitz. Es wurde für den Bau des Buna-Kombinats der IG-Farben eingerichtet, das Häftlinge als Zwangsarbeiter einsetzte. Das Lager ist nicht mehr erhalten. An seine Existenz erinnert ein Denkmal, das bei einer Stadtbesichtigung von Auschwitz zu sehen ist.
