Unsere Reise beginnt mit der Abfahrt nach Wadowice, einer charmanten Kleinstadt rund fünfzig Kilometer von Krakau entfernt, berühmt als Geburtsort von Karol Wojtyła, dem späteren Papst Johannes Paul II. Hier erkunden wir das eindrucksvolle biografische Museum, das in seinem Elternhaus untergebracht ist, und besuchen die Pfarrkirche, in der Karol Wojtyła seine Taufe empfing.

Im Anschluss führt uns unser Weg zum nahe gelegenen Wallfahrtsort Kalwaria Zebrzydowska, einer der bedeutendsten Pilgerstätten Polens. Dieser spirituelle Ort war ein Herzensplatz von Karol Wojtyła, den er Zeit seines Lebens immer wieder aufsuchte. Die Basilika der Engelsmutter Gottes, umgeben von der malerischen Landschaft der Beskiden, beherbergt das Gnadenbild der Mutter Gottes vom Kalvarienberg. Umgeben wird sie von 42 kleinen Kirchen und Kapellen, die die sogenannten Wege Jesu und Wege der Mutter Gottes darstellen – ein Ensemble, das den Status als UNESCO-Weltkulturerbe trägt.

Unser nächster Halt ist die Wallfahrtsstätte zur Göttlichen Barmherzigkeit in Krakau-Łagiewniki. Die moderne Basilika, die 2002 von Johannes Paul II. geweiht wurde, ist ein lebendiges Zentrum des Glaubens. Im benachbarten Kloster der Barmherzigkeits-Schwestern wirkte und wurde die Heilige Schwester Faustyna Kowalska beigesetzt, eine Mystikerin, der Jesus die wichtige Aufgabe übertrug, die Botschaft der Göttlichen Barmherzigkeit in die Welt zu tragen.

Zum krönenden Abschluss besichtigen wir die historische Altstadt von Krakau mit der imposanten Kathedrale auf dem Wawel. Diese Kirche, die als Krönungs- und Grabstätte der polnischen Könige und Bischöfe gilt, war der Ort, an dem Karol Wojtyła seine erste Heilige Messe zelebrierte und später als Bischof von Krakau wirkte. Wir werfen einen Blick in seine privaten Gemächer in der Kanoniczna Straße 21 und knien in der gotischen Franziskanerkirche aus dem 14. Jahrhundert vor dem Bild der Schmerzensmutter Gottes, vor dem der spätere Papst oft sein Gebet verrichtete. Zum Abschluss entdecken wir das Palais der Krakauer Erzbischöfe mit dem berühmten Fenster, von dem aus Johannes Paul II. während seiner Pilgerreisen die begeisterten Jugendlichen begrüßte und inspirierte.